Ключевые отличия идеальных типов от реальных социальных явлений заключаются в следующем:
- Идеальный тип — это теоретический конструкт, а не элемент эмпирического бытия. 1 Он не может быть истолкован посредством предметов и явлений вещного мира. 1
- Идеальный тип — это упрощённое и идеализированное представление о социальных явлениях. 79 Исследователь упрощает сложность и многообразие социальных явлений для систематизации эмпирического материала и его дальнейшего сопоставления и изучения. 7
- Идеальный тип не должен соответствовать всем характеристикам какого-либо одного конкретного случая. 4 Он предназначен не для обозначения совершенных вещей, моральных идеалов или средних статистических показателей, а для того, чтобы подчеркнуть определённые элементы, общие для большинства случаев данного явления. 4
Таким образом, идеальный тип — это инструмент для познания исторической реальности, а не отражение конкретных социальных явлений в их эмпирической форме. 27