Ключевые отличия между прикладными и фундаментальными направлениями в геодезии заключаются в их задачах и объектах исследования:

• Прикладная (инженерная) геодезия изучает геодезические работы при изысканиях, проектировании, строительстве и эксплуатации различных инженерных сооружений, при разведке и добыче природных ресурсов. 15
• Фундаментальная (высшая) геодезия изучает форму, размеры и гравитационное поле Земли и планет Солнечной системы с помощью высокоточных геодезических, астрономических и спутниковых измерений. 1 Также она занимается созданием высокоточных опорных геодезических сетей. 1

Таким образом, прикладные направления фокусируются на практических задачах в инженерных сферах, в то время как фундаментальные направления изучают теоретические аспекты формы и гравитационного поля Земли.