Некоторые ключевые отличия между разными типами метаязыков:

• Вербальные и невербальные. 3 К вербальным относятся языки, в которых используются слова и другие языковые единицы. 3 Невербальные метаязыки включают схемы, рисунки и математические конструкты, например графы. 3
• Естественные и искусственные. 3 Естественные метаязыки — это когда метаязыком является естественный язык. 3 Искусственные метаязыки — это формализованные языки, которые создаются специально, например системы формального исчисления, абстрактного исчисления, формальной логики. 3
• Упорядоченные и вложенные. 2 В упорядоченном метаязыке один метаязык используется для обсуждения другого, и так далее. 2 Во вложенном метаязыке каждый уровень представляет собой большую степень абстракции, при этом каждый уровень включает в себя следующий. 2
• Метаязыки, используемые в разных науках. 1 Например, в лингвистике метаязык используется для описания естественного языка и отличается от него специальной терминологией. 1 В философии метаязык фиксирует логический инструментарий рефлексии над явлениями семиотического ряда. 1

Также существует мнение, что объём понятия «метаязык» может различаться у разных авторов: одни связывают его с метаязыковой функцией естественных языков, другие причисляют к метаязыкам терминологию и символику разных научных дисциплин. 4