Некоторые ключевые отличия птиц от других групп позвоночных животных:

• Наличие перьев. 15 Это характерный признак птиц, который предохраняет тело от неблагоприятных изменений температуры и играет важную роль при полёте. 5
• Способность к полёту. 15 Передние конечности птиц видоизменены в крылья, а задние приспособлены для ходьбы, прыжков, сидения, хватания, перехода вброд и плавания. 1
• Теплокровность. 2 В отличие от рыб, земноводных и пресмыкающихся, птицы имеют постоянную и высокую температуру тела, которая не зависит от температуры окружающей среды. 2
• Четырёхкамерное сердце. 24 Артериальная и венозная кровь не смешиваются, все органы и ткани тела снабжаются артериальной кровью. 2
• Особый скелет. 2 Кости скелета тонкие, прочные и одновременно лёгкие из-за наличия в них воздушных полостей. 2
• Хорошо развитые органы чувств. 4 Из всех чувств лучше всего развито зрение (крупные, сложноустроенные глаза) и слух (внутреннее и среднее ухо с одной слуховой косточкой). 4
• Ярко выраженная забота о потомстве. 4 В отличие от пресмыкающихся, птицы в течение всего развития согревают яйца своим теплом — высиживают их. 2