Ключевые аспекты теории социального обмена:

• Концепция социального взаимодействия как процесса обмена. 2 Каждый участник получает выгоду в результате действий других участников и, в свою очередь, совершает действия, приносящие им выгоду. 2 В качестве выгод рассматриваются как материальные блага, так и нематериальные, символические блага — знаки уважения, престижа, положительные эмоции и т. п.. 2
• Постулат стимула. 3 Если в прошлом определённый стимул или набор стимулов приводил к вознаграждению поступка индивида, то тем более вероятно, что при наличии схожих стимулов в настоящем, человек совершит такой же или схожий поступок. 3
• Постулат успеха. 3 Чем чаще индивид получает вознаграждение за свой поступок, тем больше вероятность того, что этот поступок будет повторяться им с определённой частотой в будущем. 3
• Постулат ценности. 3 Чем ценнее для индивида результат его деятельности, тем чаще данный индивид будет совершать эту деятельность в будущем. 3
• Постулат депривации — пресыщения. 3 Если человек получает награду за свои действия с определённой частотой, то последующие награды за те же действия становятся менее ценными. 3
• Постулат распределительной справедливости. 3 Чем чаще правило распределительной справедливости оказывается нереализованным в ущерб какому-либо индивиду, тем вероятнее, что данный индивид испытает раздражение. 3