Некоторые главные отличия третьего этапа научно-технической революции (НТР) от предыдущих периодов:

• Превращение науки в непосредственную производительную силу. 1 Наука становится самостоятельным фактором производства и движущей силой экономического прогресса. 1
• Кардинальные изменения в технике. 1 Появляется четвёртое поколение машин — автоматическое управляющее устройство, которое преодолевает ограниченность психофизических возможностей человека в процессе производства. 1
• Преобразования главной производительной силы — человека-работника. 1 Формирование работника нового типа, радикальное изменение содержания труда, гармоничное сочетание умственных, физических, психических сил человека, его духовное обогащение. 1
• Коренное преобразование предметов труда, создание новых видов материалов с заранее заданными необходимыми свойствами на основе синтеза используемых ранее. 1
• Внедрение принципиально новых технологий, появившихся на базе фундаментальных открытий — лазерных, плазменных, мембранных, электронно-лучевых и других. 1 Они обеспечивают рост производительности труда в десятки раз, высокое качество продукции, экологическую чистоту. 1
• Революционные изменения в подходе к использованию людьми сил природы. 1 Важную роль играют ядерная и термоядерная энергия, перспективным становится широкое использование энергии термоядерного синтеза, солнца, океанских приливов, подземных источников тепла и других. 1
• Переход к постиндустриальному обществу, где главными стали наука, информатика, сфера услуг. 3 В структуре экономики всё большее место отводится наукоёмким отраслям. 3