Основное отличие символов и метасимволов в регулярных выражениях заключается в их функциях и значениях. 34

Символы в регулярных выражениях обычно обозначают сами себя. 4 Например, шаблон Hello указывает искать символ H, за которым следует e, затем l и так далее. 4

Метасимволы в шаблонах получают особый смысл вместо того, чтобы обозначать самих себя. 4 Они служат строительными блоками регулярных выражений и не являются независимыми, обычно интерпретируются каким-либо образом. 2

Некоторые примеры метасимволов: .-[](){}?*+^$|. 4 Некоторые символы оказываются метасимволами не всегда, а только тогда, когда попадают в определённый контекст. 4 У некоторых метасимволов в зависимости от контекста оказывается разный смысл. 4

Пример отличия: в регулярном выражении b., «b» — это буквальный символ, который соответствует только «b», в то время как «.» — это метасимвол, который соответствует всем символам, кроме перевода строки. 5