Главные отличия между структурным функционализмом и конфликтологической теорией в социологии заключаются в следующем:

1. Структурный функционализм рассматривает общество как социальную систему, имеющую свою структуру и механизмы взаимодействия структурных элементов, каждый из которых выполняет собственную функцию. 25 Базовой идеей является идея «социального порядка», то есть стремление любой системы поддержать собственное равновесие, согласовать между собой различные её элементы, добиться согласия между ними. 25

2. Конфликтологическая теория объясняет законы развития общества через конфликт как состояние скрытого или открытого столкновения конкурирующих сторон. 1 Движущей силой социального прогресса является конфликт, который порождает противоречия, иногда разрешающиеся и создающие новые конфликты и противоречия. 9