Вклад Густава Кирхгофа в развитие спектроскопии заключался в следующих открытиях:

• Демонстрация, что каждый химический элемент обладает уникальным спектральным образом. 4 Это стало ключевым в открытии спектроскопии для экспериментального изучения элементов. 4
• Открытие явления обращения спектральных линий. 3 Кирхгоф вводил в пламя газовой горелки источник паров натрия и наблюдал, что в спектре белого света от электрической дуги получались две тёмные линии в том месте, где находились жёлтые линии спектра испускания паров натрия. 3 Такое явление наблюдается в спектрах испускания и поглощения газов и паров многих других элементов и выражается законом Кирхгофа. 3
• Открытие новых элементов. 4 Анализируя спектры элементов на поверхности солнца, Кирхгоф и Бунзен открыли цезий и рубидий. 4