Революционный подход И. М. Сеченова к психологии заключался в следующем:

• Обоснование рефлекторной природы сознательной и бессознательной деятельности. 3 В труде «Рефлексы головного мозга» (1863) Сеченов предположил, что всё поведение человека, включая сложные психические процессы, можно объяснить как результат рефлекторных действий нервной системы. 1
• Доказательство, что в основе всех психических явлений лежат физиологические процессы, которые могут быть изучены объективными методами. 3
• Новое понимание предмета психологии. 2 В работе «Кому и как разрабатывать психологию» Сеченов определил её как «науку о происхождении психических деятельностей». 2 Предмет психологии охватывал не только явления и процессы сознания (или бессознательной психики), но и весь цикл взаимодействия организма с миром, включая его внешние телесные действия. 2
• Идея о детерминированности, причинной обусловленности всех действий и поступков человека внешними воздействиями. 3