Опыт Кулона с крутильными весами заключался в измерении сил взаимодействия заряженных шаров. 2

Крутильные весы Кулона представляли собой два стеклянных цилиндра, из которых откачан воздух. 1 Внутри цилиндров на тонкой серебряной нити подвешено лёгкое непроводящее коромысло. 1 На одном конце коромысла закреплён проводящий шар, а на другом — противовес (чаще бумажный). 1 Шар на коромысле можно заряжать с помощью точно такого же проводящего шара, закреплённого на изолирующем стержне, который крепится на крышке нижнего цилиндра. 1

При сообщении шарикам одноимённых зарядов они отталкиваются друг от друга. 2 При этом упругую нить закручивают на некоторый угол, чтобы удержать шарики на фиксированном расстоянии. 2 По углу закручивания нити и определяют силу взаимодействия шариков в зависимости от расстояния между ними. 2

Проведя серию опытов, Кулон установил, что модуль сил взаимодействия двух заряженных шаров обратно пропорционален квадрату расстояния между ними. 1 Также он выяснил, что при неизменном расстоянии модуль сил взаимодействия двух неподвижных небольших заряженных тел прямо пропорционален произведению мо́дулей электрических зарядов каждого из них. 1

Обобщив результаты опытов, учёный пришёл к выводу, что модули сил взаимодействия двух неподвижных точечных заряженных тел в вакууме прямо пропорциональны произведению модулей зарядов этих тел и обратно пропорциональны квадрату расстояния между ними. 1