Эксперимент Гейгера и Марсдена (серия опытов, проведённая между 1909 и 1913 годами) заключался в изучении отклонения альфа-частиц при их прохождении через тонкую золотую фольгу. 2

В ходе эксперимента было обнаружено, что подавляющее большинство альфа-частиц свободно проходило через фольгу, некоторые из них лишь незначительно отклонялись от первоначального направления. 1 Однако примерно одна из 10 000–100 000 частиц резко изменяла своё направление на противоположное. 1

Результаты эксперимента заставили Эрнеста Резерфорда выдвинуть новую модель атома, согласно которой положительно заряженное ядро окружено электронами. 1

Кроме того, на основе данных эксперимента был рассчитан размер ядра атома, который оказался примерно в 100 000 раз меньше размера самого атома. 1