Трансформизм — система взглядов, которая объясняет появление одних видов живых организмов из других вследствие изменений, происходящих по естественным причинам. 1 Главная особенность концепции трансформизма — она не рассматривает вопрос о первичном происхождении жизни, а лишь изучает изменение видов. 1

Некоторые идеи трансформизма, которых придерживался, например, французский биолог Жорж-Луи Леклерк, граф де Бюффон: 1

• Существует некоторое количество высокоорганизованных живых организмов, трансформация которых приводит к появлению новых видов. 1
• Мир материален, всё живое возникает согласно законам природы. 1
• Основные факторы изменений, которые приводят к появлению новых видов, — это климат и пища. 1

Идеи трансформизма нашли дальнейшее развитие в трудах французского биолога Ж. Б. Ламарка — создателя первого эволюционного учения. 2 Некоторые из его идей:

• Процесс эволюции идёт в направлении от простого к сложному. 3 Ламарк назвал эту закономерность принципом градации. 3
• Главный фактор изменчивости организмов — влияние внешней среды. 2 Изменяются условия (климат, пища), а вслед за этим из поколения в поколение изменяются и виды. 2
• Органы, подвергающиеся длительному усиленному упражнению, постепенно увеличиваются и усложняются, а неупражняемые — упрощаются и исчезают. 3
• Прогрессивные изменения, приобретённые в ходе индивидуального развития организмов, передаются потомкам от родителей, то есть наследуются. 3