Роберт Гук первым наблюдал деление тканей коры пробкового дуба на ячейки (клетки) в 1665 году с помощью увеличительных линз. 12

Некоторые идеи и открытия Гука в области клеточной теории:

• Понятие «клетка». 5 Гук увидел на тонком срезе пробки узор из массы ячеек, напоминающих пчелиные соты. 5 Эти ячейки он назвал клетками. 5
• Изучение клеток растений. 5 Гук делал тонкие срезы ветвей и стеблей различных растений и изучал их под микроскопом. 5 На срезе сердцевины бузины он увидел картину, напоминающую ячеистую поверхность пчелиных сот. 5
• Количество клеток. 5 Гук сосчитал поры в различных рядах и нашёл, что ряды приблизительно в 50–60 узеньких клеток умещаются обыкновенно на протяжении 1/18 дюйма (1,44 мм). 5

Однако позже выяснилось, что Гук открыл не клетки в собственном понятии термина, а лишь внешние оболочки растительных клеток. 1 Учёный не знал их реальной структуры или функции, не думал, что «клетки» были живыми. 3