Теория аномии Роберта Мертона (представлена в статье «Социальная теория и социальная структура» в 1938 году) заключается в том, что аномия возникает из-за разрыва между культурными ожиданиями и реальными возможностями их реализации. 3

Некоторые постулаты теории:

• Цели не оправдывают средства, а противоречат им. 14 Например, человек принимает идею богатства и успеха, но не может получить хорошее образование и найти престижную работу. 1
• Воздействие социальных норм стремится к нулю. 1 Человек становится неуправляемым, целые социальные группы выходят из-под контроля государства. 1
• Аномия может приводить к различным формам девиантного поведения, включая преступность. 3

Мертон выделил несколько реакций человека на противоречие между целями и средствами: 1

• Конформизм — индивид приспосабливается к средствам и целям, но имеет собственное мнение и придерживается социальных норм. 1
• Инновация — общество находится в активном поиске новых средств для достижения поставленных целей. 1
• Ритуализм — отрицание целей, использование предложенных методов. 1
• Ретризм — отрицание средств и целей, но при этом отсутствие собственных предложений для решения задач. 1
• Бунт — отрицание средств и целей, выражение явного недовольства текущим положением дел. 1