Основные положения теории акмеизма, разработанной Николаем Гумилёвым, изложены в статье «Наследие символизма и акмеизм» (1913). 45

Некоторые принципы акмеизма, сформулированные Гумилёвым:

• Освобождение поэзии от символистских призывов к идеальному, возвращение ей ясности. 15 Акмеисты считали необходимым упразднить многозначность образов и усложнённость многочисленными метафорами, присущие символизму. 3
• Отказ от мистической туманности, принятие земного мира в его многообразии, зримой конкретности, звучности, красочности. 12
• Стремление придать слову определённое, точное значение. 15 Акмеистическая поэзия должна была отличаться конкретностью, строгим соотнесением формы и содержания, точностью и красотой эпитетов, полновесностью слова. 3
• Предметность и чёткость образов, отточенность деталей. 15
• Обращение к человеку, к «подлинности» его чувств. 12
• Поэтизация мира первозданных эмоций, первобытно-биологического природного начала. 25
• Перекличка с минувшими литературными эпохами, широчайшие эстетические ассоциации, «тоска по мировой культуре». 12