Суть научной дискуссии между Ньютоном и Эддингтоном заключалась в вопросе о природе гравитации. 1
Исаак Ньютон объяснял гравитацию как силу притяжения между телами в космосе. 1 В то же время Альберт Эйнштейн в 1915 году предложил Общую теорию относительности (ОТО), в которой утверждал, что гравитация — это не сила притяжения, а свойство пространства-времени: гравитация возникает, когда окружающее пространство-время изгибается под массой какого-либо тела. 1
Чтобы проверить эту теорию, в 1919 году Артур Эддингтон организовал экспедицию для наблюдения за солнечным затмением. 15 Результаты эксперимента подтвердили предсказания ОТО: фотопластинки из Принсипи показали величину отклонения лучей света около 1,6 угловых секунд, из Бразилии — 1,98. 1 Это противоречило теории Ньютона, которая предсказывала отклонение лишь в 0,87 угловой секунды. 5
Таким образом, эксперимент Эддингтона не только подтвердил общую теорию относительности Эйнштейна, но и изменил понимание пространства, времени и гравитации. 5