Система самоуправления в коллективе по Макаренко заключалась в том, что воспитанники сами руководили жизнью коммуны посредством чёткой внутренней организации и правил. 1

Некоторые элементы системы:

• Общее собрание. 24 Никто не мог отменить его решения. 1 Собрание определяло жизнь, труд, быт, досуг, отдых всего коллектива, а иногда и судьбу одного человека. 1
• Совет командиров. 12 Это орган управления, который работал не по заранее составленному плану, а решал текущие вопросы, возникающие ежедневно. 1
• Временные сводные отряды. 35 Создавались для сельскохозяйственных работ, самообслуживания, подготовки театральных постановок и других нужд. 5 Такая организация позволяла ребятам включаться в еженедельно меняющиеся отношения, приказания и подчинения. 5
• Система ротации командиров отрядов. 3 Суть в таком устройстве коллектива, при котором побывать командиром (а значит, потренировать у себя ответственность за команду и за общее дело) успевает каждый. 3

По Макаренко, самоуправление — не только необходимое условие налаживания и сохранения порядка, но и средство воспитания деятельных организаторов, воспитания у каждого члена коллектива ответственности за общее дело и самодисциплины. 2