Роль Гюйгенса в развитии теории относительности заключалась в формулировке принципа относительности движения. 1 Ученый установил, что для движущихся тел имеет физическое значение только относительная скорость этих тел, и стал первым, кто сформулировал этот принцип. 1 Он состоит в том, что системы отсчёта, которые движутся по отношению друг к другу с постоянной прямолинейной скоростью, равноценны для описания физических явлений. 1

Также Гюйгенс предложил волновую теорию света, на основе которой смог вывести законы отражения и преломления, а также объяснить особенности двойного лучепреломления. 34 Основой рассмотрения оптических явлений служит знаменитый «принцип Гюйгенса», согласно которому любая точка волнового фронта становится источником вторичных возмущений в эфире, а их огибающая образует новый волновой фронт. 3