Революционность ядерной модели Резерфорда для того времени заключалась в том, что она предложила новую концепцию строения атома, опровергающую предыдущую. 4

Согласно модели Резерфорда, атом состоит из очень маленького положительно заряженного ядра, размер которого в тысячи раз меньше самого атома, и электронов, которые вращаются вокруг ядра по круговым орбитам. 1 Метафорическое название модели обусловлено сравнением вращения электронов относительно ядра с обращением планет вокруг Солнца. 1

Резерфорд предположил, что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 1 Когда альфа-частица пролетает достаточно близко от такого ядра, то из-за Кулоновских сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы. 1 А при столкновении с ядром частица отскакивает в обратном направлении. 1

Предложенная Резерфордом планетарная модель стала толчком в развитии знаний о строении атома. 3