Полемика между Московской фонологической школой (МФШ) и Ленинградской фонологической школой (ЛФШ) заключалась в различиях в понимании фонем как единиц языка. 4
Представители МФШ рассматривали фонему как единицу в составе морфем (корней и аффиксов). 4 По их мнению, для отнесения разных звуков к одной фонеме необходимо, чтобы они находились в дополнительном распределении в зависимости от фонетических позиций и занимали одно и то же место в одной и той же морфеме. 12
Представители ЛФШ, в свою очередь, определяли фонему как кратчайшую звуковую единицу данного языка, способную быть в нём единственным средством различения означающих морфем и слов. 1 Состав фонем, по их мнению, определяется исходя из восприятия говорящим звучащей речи и тесно связан с реальным звучанием. 4
Некоторые другие точки расхождения:
Несмотря на существенные различия, представители каждой школы в соответствии со своими взглядами разрабатывали круг важнейших научных проблем, углубляя и обогащая науку в целом. 4