Основная идея трансформизма Жана Бюффона заключалась в том, что виды изменяются и превращаются в другие под влиянием окружающей среды. 2

По его наблюдениям и размышлениям, организмы, имеющие общих предков, претерпевают под действием среды длительные изменения: со временем они становятся всё менее похожими друг на друга, порождая тем самым новые виды, или породы. 5

Основные факторы изменений, которые приводят к появлению новых видов, — это климат и пища. 1 Например, по мнению Буффона, рога на голове оленя образовались из-за того, что он ел листья и ветки кустарников, а хвост бобра в процессе эволюции покрылся чешуйками потому, что рацион питания грызуна составляла чешуйчатая рыба. 1