Критика номинализма со стороны схоластических «реалистов» заключалась в противопоставлении позиций по вопросу о природе общих понятий (универсалий). 5

Номиналисты считали, что общие понятия — только имена, не обладающие самостоятельным существованием. 4 Реально присутствуют только отдельные вещи со своими индивидуальными качествами. 4 Например, понятие «человек» включает в себя все признаки, присущие в отдельности каждой личности. 4

Реалисты, в свою очередь, полагали, что общие понятия первичны и существуют реально, сами по себе. 5 Универсалии существуют до вещей и представляют собой идеи и мысли в божественном разуме. 4 По этой причине разум человека имеет способность познавать сущность вещей, которая является всеобщим понятием. 4 Предметы природы являются только формой, выражающей общие понятия. 4

Точка зрения реалистов больше подходила к христианским догмам, поэтому номинализм преследовался и впоследствии имел подозрительную репутацию. 4

Борьба номиналистов и реалистов в схоластической философии закончилась победой первых, но к концу схоластического периода номинализм одержал уверенную победу над реализмом. 1