Концепция трудовых отрядов в системе воспитания Макаренко заключалась в создании трудового воспитательного коллектива, где труд на общую пользу давал право на большую самостоятельность. 2

Некоторые особенности концепции:

• Отряды образовывались не по производственному и не по учебному принципу. 3 Это делалось, чтобы не дать членам отряда сконцентрировать внимание только на одном, интересном для них аспекте жизни коммуны. 3
• В отряд входили дети разных возрастов, что давало возможность старшим учить младших и обеспечивало преемственность поколений. 3
• Макаренко считал, что оптимальное число людей в отряде — от 7 до 15 человек. 13
• Помимо постоянных отрядов, образовывались временные, сводные из участников разных других отрядов, сроком не больше чем на неделю — для решения конкретных задач. 1
• Командиры отрядов собирались раз в неделю для решения хозяйственных и организационных вопросов. 3

По мнению Макаренко, труд способствовал нравственному оздоровлению воспитанников, развитию у них общей культуры, а также навыков трудовой деятельности. 4