Гипотеза Исаака Ньютона о дисперсии света заключалась в том, что белый свет является сложным: пройдя через призму, он разлагается на различные цвета. 1

Учёный направил узкий пучок белого света на трёхгранную призму и наблюдал картину лучей, прошедших сквозь неё. 3 В результате был сделан вывод, что белый свет состоит из многих цветов и разные цвета по-разному преломляются в призме. 3

Ньютон доказал справедливость своей теории: разложил одной призмой белый свет на спектр и поставил вторую перевёрнутую призму, собрав спектр обратно в белый луч. 1

Явление разложения света призмой на разноцветные полосы Ньютон назвал дисперсией (от лат. dispersio — «рассеяние»). 1