Гипотеза биопоэза Джона Бернала заключается в том, что формирование жизни на Земле шло в три этапа: 2

1. Химическая эволюция. 1 Абиогенный синтез органических соединений из неорганических, возникновение биологических мономеров. 1
2. Предбиологическая эволюция. 1 Образование из органических мономеров биологических полимеров. 1
3. Биологическая эволюция. 1 Формирование из биологических полимеров мембран и первых одноклеточных организмов — пробионтов. 1

Согласно теории биопоэза, на Земле существовал мировой океан, в котором были растворены различные неорганические вещества. 1 Они, вступая в реакции друг с другом, изменялись и образовывали новые органические вещества. 1 Процесс биопоэза происходил под действием различных физических факторов, таких как действие электрического тока, действие ультрафиолетового излучения и других. 1