Возможно, имелся в виду эпистемологический нигилизм — направление, которое отрицало возможность достижения знания и утверждало, что самые заветные убеждения не имеют под собой основания. 1

Согласно этой позиции, любые притязания на объективную истину ложны, а иллюзия знания создаётся, чтобы скрыть тот факт, что ничего не известно наверняка. 1

Нигилизм в области науки и философии в XIX веке выражался в отрицании всего, что находилось за пределами чувственного опыта, в отрицании всякой метафизики. 2

Период расцвета нигилизма пришёлся на XIX век, когда многие мыслители начали остро ощущать несправедливость общественного устройства, в котором вера в авторитеты и традиционные моральные устои подвергалась жёсткой критике. 5

К числу нигилистов разных авторов причисляют философа М. А. Бакунина, литературного критика и теоретика Д. И. Писарева, публициста Н. А. Добролюбова и писателя Н. Г. Чернышевского. 5