Значимость тория как источника ядерного топлива заключается в ряде преимуществ:

• Экологическая чистота. 1 При использовании тория не образуются радиоактивные изотопы, он не выделяет углекислый газ и от него значительно меньше опасных отходов. 1
• Безопасность. 14 Ядерные реакторы на ториевом топливе более безопасны, чем на урановом, поскольку торий не обладает запасом радиоактивности и никакие разрушения аппарата не способны вызвать неконтролируемую цепную реакцию. 14
• Распространённость. 12 Запасов тория на Земле в три-пять раз больше, чем урана, что практически исключает возможный «топливный голод» в будущем. 1
• Возможность утилизации плутония. 3 Торий можно использовать для утилизации плутония. 3
• Высокий КПД. 5 Электростанции на основе тория могут достичь гораздо более высокого КПД топлива, около 50%, тогда как в случае с ураном после обогащения современные электростанции достигают лишь 4–5%. 5
• Отсутствие военного потенциала. 15 Ни первичное, ни отработанное топливо на основе тория не может применяться для изготовления ядерного оружия, что облегчает контроль нераспространения военных технологий. 1

Однако использование тория для производства энергии сопряжено с некоторыми трудностями. 2 Существует ряд экономических и технических препятствий, которые затрудняют внедрение тория. 2