Значимость оптических изомеров в биохимии заключается в том, что они могут по-разному взаимодействовать с ферментами и другими биологическими молекулами. 1 Это имеет значение для понимания биологических процессов и разработки фармацевтических препаратов. 1

Например, конформация органических биомолекул играет важную роль во многих биохимических процессах, в частности при взаимодействии каталитических центров ферментов с субстратами. 4 Для обеспечения нормальных биологических функций молекулы фермента и субстрата должны быть комплементарны, то есть их структуры должны стерически точно соответствовать друг другу. 4

Также оптическая изомерия характерна для двух важнейших групп биомолекул — аминокислот и моносахаридов. 2 При этом живые системы проявляют свойство хиральной чистоты: в базовом метаболизме всех живых существ задействован всегда только один из двух возможных оптических изомеров, и в составе живых организмов обнаруживаются почти исключительно L-аминокислоты и D-моносахариды. 2