Значимость наследия Евгения Поливанова для мировой лингвистики заключается в его вкладе в различные области языкознания. 34 Некоторые достижения учёного:
- Распространение принципа системности на историю языка. 35 Поливанов разработал теорию фонологических изменений, рассматривающую их во взаимосвязи и взаимообусловленности. 35 Под влиянием его работ эта теория в дальнейшем была развита Р. Якобсоном. 35
- Изучение причин языковых изменений. 13 Учёный указывал, что изменения в языке происходят не в индивидуальной психической деятельности людей, а имеют коллективный характер. 1 Он выделял два комплекса причин языковых изменений: один связан с физиологическими характеристиками речи, другой определяется социально-экономическими условиями. 3
- Создание «социологической лингвистики». 4 Поливанов выдвинул идею создания такого раздела языкознания, который занимался бы изучением социальных стимулов развития и функционирования языка, механизма взаимодействия между языком и обществом. 4
- Изучение конкретных языковых систем. 2 Для многих из них Поливанов создал научные грамматики, описания диалектов, провёл анализ звукового строя, создал словари, учебные пособия. 2
- Изучение ударения. 35 Учёный создал общую типологию ударения, разграничил ударение и тон. 35 Едва ли не впервые в отечественном языкознании он выдвинул мысль о выделении фразеологии в особый раздел лингвистики. 35
- Основание дисциплины по изучению «звуковых» жестов. 35
Таким образом, наследие Е. Д. Поливанова охватывает широкий спектр лингвистических исследований и имеет важное значение для развития науки о языке. 13