Значимость эксперимента Коуэна–Рейнса для физики элементарных частиц заключается в том, что он подтвердил существование нейтрино — субатомной частицы без электрического заряда и очень малой массы. 1

В ходе эксперимента, проведённого в 1956 году, учёные использовали поток электронных антинейтрино из ядерного реактора и детектор, состоящий из больших резервуаров с водой. 1 Они обнаружили взаимодействия нейтрино с протонами воды, что впервые подтвердило существование и основные свойства этой частицы. 1

Кроме того, эксперимент Коуэна–Рейнса установил верхний предел массы покоя нейтрино. 5

Работа Коуэна и Рейнса стала основой для дальнейших исследований нейтрино, в том числе с использованием массивных детекторов на водной основе. 1 В 1995 году Фредерик Рейнс был удостоен Нобелевской премии за свою работу по физике нейтрино. 1