Значение вирусов для поддержания гомеостаза в экосистемах заключается в нескольких аспектах:

• Участие в естественном отборе. 1 Вирусы убирают из биосферы неустойчивые в определённых условиях организмы, в том числе с пониженным иммунитетом. 1 Организмы с хорошим иммунитетом не только выживают, но и изменяют сами вирусы. 1 Таким образом происходит взаимное совершенствование. 1
• Влияние на круговорот веществ. 2 Вирусы являются важной составляющей пищевых сетей и регулируют глобальные биогеохимические циклы. 2 Они влияют на многие экологические процессы, включая цикл питания, дыхания и распределение веществ в различных звеньях экосистемы. 2
• Участие в обмене генов. 14 Вирусы несут в себе не только свои собственные гены, но и гены других существ, особенно бактерий. 4 Это позволяет бактериям развивать устойчивость к антибиотикам, вырабатываемым другими организмами, и помогает поддерживать баланс, важный для экологии. 4
• Влияние на формирование глобального климата. 5 Вирусы могут влиять и на формирование глобального климата, что связано с тем, что некоторые микроорганизмы в больших количествах содержат вещества, которые высвобождаются при лизисе клеток. 5