Значение термина «терминатор» в астрономии — это линия светораздела, отделяющая освещённую (светлую) часть тела (например, космического тела) от неосвещённой (тёмной) части. 13

Например, терминатор Луны после новолуния называется утренним, а после полнолуния — вечерним. 1

Астрономы изучают терминаторы, чтобы получить информацию о поверхности космического тела, по которому он проходит. 1 Например, кривизна терминатора даёт данные о форме небесного тела и о рельефе его поверхности. 2 Резкость линии светораздела может указывать на наличие или отсутствие атмосферы на планете или спутнике. 2

Также подвижность линии терминатора может рассказать о взаимоотношениях планеты и её звезды. 2 Например, терминаторы Земли, Юпитера и других планет нашей системы постоянно движутся в видимой части, а если планета находится в приливном захвате своей звезды, то её терминатор неподвижен, потому что она всегда обращена к светилу одной и той же стороной. 2