Значение палеонтологических исследований для современной биологии заключается в следующем:

• Предоставление доказательств эволюционных изменений в организмах. 1 Исследования окаменелых останков позволяют учёным отслеживать изменения анатомии, физиологии и поведения животных и растений на протяжении миллионов лет. 1 Такие данные помогают выявлять паттерны эволюции и предсказывать будущие направления развития. 1
• Расширение знаний о том, какие организмы жили в прошлом. 1 Исследования окаменелостей позволяют отслеживать историю животных и растительных видов, а также устанавливать их родственные связи. 1 Эта информация особенно ценна в сравнительной биологии, которая изучает сходства и различия между разными видами. 1
• Понимание климатических и экологических изменений. 2 Например, изучение окаменелостей кораллов и моллюсков может предоставить информацию о температуре моря и составах воды в прошлом. 2 Изменения в фауне и флоре окаменелостей могут свидетельствовать о крупных экологических событиях, таких как массовые вымирания. 2