Значение моллюсков для производства жемчуга заключается в том, что жемчуг образуется в их раковинах. 1 Теоретически все виды моллюсков, имеющие раковину, могут продуцировать жемчуг. 1 Однако коммерческой ценностью обладают лишь жемчужины, покрытые слоем перламутра, и их создают только двустворчатые, некоторые брюхоногие, а также один вид головоногих моллюсков. 1

Формирование жемчуга происходит благодаря защитной реакции моллюска. 3 При попадании инородного тела в мантию моллюска, включается защитная реакция и начинает выделяться перламутр. 3 Таким образом моллюск изолирует раздражитель от тела, а попавшая за предел створок песчинка или обломок раковины превращаются в жемчужину. 3

Кроме того, моллюски используются для культивирования жемчуга. 1 В их мантию искусственно вносят инородное тело, например, обломок раковины, и выращивают на специальных фермах. 3 На таких фермах стало возможно выращивать жемчуг любых форм, размеров, качества и даже цветов. 3