Значение индивидуального развития организмов (онтогенеза) заключается в постепенной реализации наследственной информации, полученной от родителей. 2

В процессе эмбрионального развития происходит дифференциация в строении и функциях клеток и органов. 2 Например, из эктодермы формируются кожа, хорда, нервная трубка, из которой развиваются спинной и головной мозг и органы чувств. 2 Из энтодермы — пищеварительный канал, печень, лёгкие, эндокринные железы. 2 Из мезодермы — скелет, мышцы, кровеносная и выделительная системы. 2

Также значение онтогенеза в том, что он необходим для обеспечения сохранения и размножения вида. 2 Например, при непрямом развитии уменьшается конкуренция за пищу и место обитания между взрослыми особями и их потомством. 3