«Закон трёх стадий» Огюста Конта — идея, согласно которой общество в целом и каждая конкретная наука развиваются через три ступени: 3

1. Теологическая. 14 На этой стадии человеческий разум стремится найти начальные или конечные причины всех явлений, постичь абсолютное знание. 1 Теологическое мышление, в свою очередь, делится на три периода: фетишизм, политеизм и монотеизм. 15
2. Метафизическая. 14 Эта стадия характеризует попытки объяснить внутреннюю природу явлений, их начало и предназначение, главный способ их образования. 1 В отличие от теологии, метафизика стремится объяснить явление не через сверхъестественные факторы, а через сущности, то есть абстракции. 1
3. Позитивная. 14 Эта ступень отражает переход разума человека к истинному, то есть научному типу познания окружающей действительности. 1 Ум отказывается воспринимать недоступное определение конечных причин и сущностей и вместо этого обращается к простейшему исследованию законов, то есть исследуются постоянные отношения, существующие между наблюдаемыми явлениями. 1

Конт считал, что все науки и любое общество неизбежно завершат свою эволюцию позитивной стадией. 1 Высшей степенью эволюции философ называл позитивную стадию. 4