Закон минимума, сформулированный Ю. Либихом, заключается в том, что наибольшее значение для организма имеет тот экологический фактор, значение которого ближе к минимальному, необходимому для данного организма. 1

Другими словами, выносливость живого организма определяет самое слабое звено в цепочке его экологических потребностей. 3

Образное представление этого закона — так называемая «бочка Либиха». 14 Суть модели заключается в том, что вода при наполнении бочки будет переливаться через самую низкую доску, а длина других досок уже никакого значения не имеет. 1

Например, если содержание азота в почве составляет лишь 30% от необходимого количества, а калия — 60%, то растение будет развиваться только до тех пор, пока не будет использован весь азот. 1 Ограничивающим фактором для дальнейшего роста будет недостаточное содержание азота. 1