Явление полного внутреннего отражения света на границе раздела двух сред заключается в том, что вся падающая волна отражается от границы раздела и не проникает во вторую среду, а возвращается в первую. 1

Оно происходит при падении светового луча из среды с большей оптической плотностью в менее плотную среду. 1 При определённом для каждой среды угле падения наблюдается только отражение, а преломлённый луч исчезает. 1

Например, если стакан с водой поднять немного выше уровня глаз, то поверхность воды выглядит плотной зеркальной плёнкой вследствие полного отражения света. 1 Если смотреть из-под воды на её поверхность под определённым углом, то можно увидеть отражённое дно или предметы, находящиеся в воде. 1

Явление полного внутреннего отражения используется в волоконной оптике — для передачи световых сигналов на большие расстояния. 2