Явление критической опалесценции заключается в резком увеличении рассеяния света в области непрерывного, или второго рода, фазового перехода. 1

Вблизи критической точки свойства жидкой и газовой фаз становятся неразличимыми. 1 Возникающие в результате колебания плотности настолько велики, что рассеивают видимый свет, придавая веществу мутный или опалесцирующий вид. 1

Причина явления в том, что резко возрастает сжимаемость вещества, что усиливает усиление флуктуаций плотности (в том числе микрочастиц в растворах), на которых и происходит рассеяние света. 2

Это явление является показателем критических явлений в жидкостях и может наблюдаться в различных материалах при определённых условиях. 1