Явление двойного лучепреломления в оптических системах заключается в том, что падающий луч внутри кристалла разделяется на два луча, распространяющихся в разных направлениях с разными скоростями. 2
Независимо от состояния поляризации падающего света оба преломлённых луча оказываются линейно поляризованными во взаимно перпендикулярных направлениях, причём один из преломлённых лучей может не лежать в плоскости падения. 1
Некоторые причины явления двойного лучепреломления:
- Прохождение через прозрачные кристаллы с некубической решёткой. 2 Например, к таким кристаллам относятся исландский шпат, кварц, турмалин. 2
- Воздействие на изотропные среды электрическим или магнитным полем. 4 Например, эффект Керра возникает, когда среду помещают в электрическое поле, а эффект Коттона — Мутона — под действие магнитного поля. 24
- Действие механических напряжений. 2 Например, фотоупругость проявляется в виде двойного лучепреломления в твёрдых телах (в том числе полимерах) под действием механических нагрузок. 2