Влияние оптической плотности среды на эффективность работы оптических волокон заключается в том, что она определяет траекторию распространения света. 1

В однородной среде электромагнитная волна распространяется прямолинейно, однако на границе изменения плотности среды её направление и качественный состав меняются. 1 В оптическом волокне среда сердцевины более плотная, чем среда оболочки. 4 Поэтому при угле падения больше критического свет полностью отражается от границы сердцевина — оболочка и распространяется только в сердцевине волокна. 4

Также оптическая плотность среды влияет на снижение потерь при передаче света. 1 Чтобы передать свет на большие расстояния, нужно обеспечить достаточно оптически прозрачную среду распространения, тем самым сведя к минимуму поглощение волны. 1

Кроме того, оптическая плотность среды определяет величину дисперсии. 1 Чем больше разница показателей преломления сред, тем большая доля света отражается назад, что может приводить к разбросу времени прохождения сигнала по тракту и ограничениям скорости передачи информации. 45