Вклад Вильгельма фон Гумбольдта в развитие языкознания заключается в том, что он впервые обосновал теорию языка как самостоятельную дисциплину. 4 Некоторые достижения учёного:

• Разработка типологической классификации языков. 3 В качестве общей категориальной основы Гумбольдт использовал типы отношений и способы их выражения. 3 Он выделил, в частности, новый языковой тип — инкорпорирующий. 12
• Идея о единстве путей развития всех языков мира. 4 Согласно Гумбольдту, языки проходят одни и те же этапы развития, хотя и с разной скоростью. 4
• Подчёркивание творческого характера языка. 1 Учёный говорил о динамике языкового развития, о связи каждого состояния языка с предшествующим и последующим. 1
• Указание на коллективный характер языка. 1 Гумбольдт считал, что язык не является произвольным творением отдельного человека, а принадлежит всегда целому народу. 1
• Подчёркивание единства языка и мышления. 2 Учёный утверждал, что мышление зависит от языка, образующего промежуточный мир между внешней действительностью и мышлением. 3
• Развитие систематического подхода к изучению языковых явлений. 5 Гумбольдт развил этот подход через принцип сопоставимости и контрастивности языковых структур. 5

Идеи Гумбольдта оказали значительное влияние на языкознание XIX и XX веков. 2 Например, положение учёного о языке как деятельности духа и мышления повлияло на развитие психологического направления в языкознании, на формирование теории речевой деятельности. 2