Вклад Теодора Шванна в развитие биологии заключается в следующих основных достижениях:

• Разработка клеточной теории. 12 Шванн сопоставил труды немецкого ботаника М. Шлейдена, которые описывали роль ядра в растительной клетке, с собственными наблюдениями. 1 В результате учёный разработал собственные принципы клеточного строения и развития живых организмов. 1

• Исследования в различных областях биологии. 1 Шванн изучал физиологию пищеварения, гистологию, анатомию нервной системы. 1 В частности, он открыл пепсин (пищеварительный фермент) и изучал клеточное строение хряща и хорды под микроскопом на личинках земноводных. 1

• Проиллюстрированная принципиальная аналогия. 3 Шванн проиллюстрировал принципиальную аналогию между процессами пищеварения, брожения и гниения. 3

Ф. Энгельс считал создание клеточной теории одним из трёх величайших открытий в естествознании XIX века, наряду с законом превращения энергии и эволюционной теорией. 1