Вклад Ральфа Дарендорфа в развитие теории социального конфликта заключается в разработке конфликтной модели общества. 12

Некоторые положения этой модели:

• Общество всегда находится в процессе изменения. 12 Изменения происходят естественным путём, кроме случаев, когда их задерживает какая-то сила. 1
• Любое общество обладает элементами несогласия, приводящими к конфликтам. 12
• Каждый элемент общества может способствовать его изменению и интеграции. 12
• Каждое общество основывается на насилии одних членов общества другими. 12

Дарендорф считал, что социальные конфликты неизбежны и даже необходимы, отсутствие конфликта считается ненормальным для общества. 1

Учёный выделил различные уровни, на которых может происходить конфликт: между несогласующимися ожиданиями, между социальными ролями, внутри группы, между социальными группами, на уровне общества в целом и межгосударственные конфликты. 13

Дарендорф создал классификацию конфликтов, которая насчитывала 15 типов, а также выстроил иерархию конфликтов, различающихся уровнем действия — от микроуровня до макроуровня. 13

Кроме того, учёный выделил три основных способа регулирования конфликта: подавление, отмена путём ликвидации противоречия и регулирование. 13

Таким образом, Дарендорф рассматривал социальный конфликт как важный феномен жизни общества и считал, что именно в нём находится источник общественных изменений. 4