Вклад П.К. Анохина в развитие теории функциональных систем заключается в следующем:

• Создание представления о функциональной системе как о динамической организации структур и процессов, обеспечивающей достижение полезного приспособительного результата. 1
• Разработка концепции об обратной афферентации (обратных связей), которые постоянно осуществляются в процессе рефлекторной деятельности организма. 1 В результате представления о трёхчленной схеме рефлекторной дуги были заменены понятием рефлекторного кольца, в котором возбуждение циркулирует от рецепторов к мозгу, от него — к исполнительным органам и вновь возвращается в ЦНС. 1
• Определение ключевых механизмов функциональной системы: 3 афферентного синтеза, принятия решения, акцептора результатов действия, программы действия, обратной афферентации, которая содержит все параметры результата, и сравнения реальных результатов с теми, которые предвиделись заранее в акцепторе результатов действия. 3
• Разработка теории опережающего отражения действительности с целью раскрытия характера жизненной активности организма. 3 По мнению П.К. Анохина, опережающее отражение появилось с зарождением на Земле жизни и является отличительным свойством последней. 4

Теория функциональных систем П.К. Анохина позволила понять сущность таких сложных физиологических явлений, как целенаправленность поведения, механизм эмоциональных реакций, коррекция поведенческой деятельности. 1