Вклад М. С. Цвета в развитие хроматографии заключается в разработке одного из наиболее эффективных методов разделения и анализа органических природных веществ. 1

Исследуя пигменты растений, Цвет пропустил раствор смеси через трубку, заполненную адсорбентом — порошкообразным карбонатом кальция, и промыл затем адсорбент чистым растворителем. 2 Отдельные компоненты смеси при этом разделились и образовали цветные полосы. 2

Учёный широко использовал хроматографический метод не только для разделения смеси и установления её многокомпонентности, но и для количественного анализа. 2 С этой целью он разбивал стеклянную колонку и разрезал столбик адсорбента на слои. 2

Также Цвет разработал аппаратуру для жидкостной хроматографии, впервые осуществил хроматографические процессы при пониженном давлении (откачке) и при некотором избыточном давлении, разработал рекомендации по приготовлению эффективных колонок. 2

Кроме того, он ввёл многие основные понятия и термины нового метода, такие как «хроматография», «проявление», «вытеснение», «хроматограмма» и другие. 2