Вклад Николая Миклухо-Маклая в развитие антропологии заключается в следующем:

• Впервые были освещены многие вопросы антропологии Океании и Юго-Восточной Азии. 2 Учёный положил начало дальнейшему изучению этих областей. 2
• Миклухо-Маклай опроверг сложившиеся в науке того времени представления о коренных различиях между отдельными расами. 2 Например, изучив расположение волос на голове у папуасов, он показал, что широко распространённое в то время мнение об особом пучкообразном распределении их волос не соответствует действительности. 2
• Учёный поставил вопрос о видовом единстве и родстве человеческих рас. 24 Он стремился доказать единство человеческого рода, физическую и психическую равноценность всех рас и народов, обосновать идею о том, что все различия между народами вызваны природными и социальными условиями их жизни. 2
• Миклухо-Маклай впервые дал подробное описание меланезийского антропологического типа и доказал его широкое распространение в Западной Океании и на островах Юго-Восточной Азии. 2
• Учёный опроверг взгляд на папуасов как на представителей «особой» расы. 4 Он отнес антропологический тип негритосов острова Лусон к меланезийскому расовому типу. 4