Вклад Льва Толстого в развитие свободного воспитания и образования заключается в следующих аспектах:

• Разработка теории свободного воспитания. 1 Толстой утверждал, что учителя не имеют права принудительно воспитывать детей в духе принятых принципов. 1 В основу образования должна быть положена свобода выбора учащимися — чему и как они хотят учиться. 1
• Создание Яснополянской школы. 15 В ней Толстой реализовал оригинальную систему своих дидактических взглядов, разработал концепцию свободного воспитания. 5 Занятия проходили в форме свободных бесед педагога и учеников, не было определённого учебного плана, программы и чёткого расписания уроков. 3
• Призыв к индивидуальному подходу. 3 Толстой считал, что все дети обладают разными нравственными и умственными способностями. 3 Взаимоотношения учителя с каждым учеником должны быть единичны в своём роде, педагог не может не принимать во внимание личность ребёнка, контактируя с ним по заданному шаблону. 3
• Порицание угнетения ребёнка. 3 Толстой был яростным противником применения насильственных методов, наказаний и унижений в отношении детей. 3
• Выдвижение развития творческого мышления в качестве главной задачи обучения и воспитания. 14 Толстой утверждал необходимость полноценного научного образования. 4
• Отстаивание тезиса о единстве воспитания и образования. 1 Толстой полагал, что нельзя воспитывать, не передавая знаний, всякое знание действует воспитательно. 1

Идеи Л. Н. Толстого получили дальнейшее развитие в деятельности К. Н. Вентцеля и многих других педагогов конца XIX — начала XX века. 1