Вклад Л. С. Выготского в становление специальной психологии заключается в следующем:

• Заложение теоретико-методологической базы дефектологии. 3 Это обеспечило переход науки с эмпирических, описательных позиций на подлинно научные основы. 3
• Выделение общих закономерностей психического развития при различных дефектах. 1 Учёный указал, что любой недостаток не только изменяет отношение человека к миру, но и сказывается на отношениях с людьми. 1
• Создание адекватных методик исследования. 1 Выготский считал, что они не должны сводиться к простым количественным подсчётам. 1
• Применение сравнительного подхода в исследованиях детей с недостатками развития. 1 Учёный был одним из первых психологов, кто с помощью одних и тех же методик параллельно изучал психическую деятельность детей с недостатками развития разных типов. 1
• Разработка теории единства обучения и развития. 2 Выготский доказал, что обучение становится развивающим только при условии, когда оно несколько опережает психическое развитие ребёнка. 5
• Введение понятия «зона ближайшего развития». 5 Так учёный обозначил психические функции, находящиеся в стадии формирования. 5 Согласно его концепции, в процессе обучения необходимо опираться не только на уровень актуального развития, то есть сформированные психические функции, но и на «зону ближайшего развития». 5